Olivier de KERSAUSON : Records et Réactions

Emotion et solennité sur le parking du Moulin Blanc lorsque Peter Blake, les mains gantées de blanc, grimpe les marches du podium pour remettre à Olivier de Kersauson le Trophée Jules Verne. La mèche rebelle, le skipper de « Sport Elec » un brin remué contemple ce bel objet, récompense de 71 jours d'efforts intenses ponctués d'instants de grâce comme sait en réserver l'océan.

« Tu en en as gagné une, j'en ai gagné une. Nous sommes à égalité. Peut-être qu'on pourrait y retourner ensemble » a lancé Kersauson à l'adresse de Peter Blake. Cela ferait assurément un duo de choc. Le matin, le Néo-Zélandais avait confié qu'il n'avait pas l'intention d'essayer de reconquérir le Trophée.

Mais ce record c'est une oeuvre collective. Et Kersauson, capitaine courageux de retour d'une campagne victorieuse, a quelques mots élogieux à l'adresse de chacun de ses équipiers sans oublier le routeur Bob Rice. Didier Ragot, autre fidèle du bord depuis des années mais qui n'était pas de cette campagne, est aussi associé à cette victoire.

« Ce record, ce n'est pas un hasard, c'est le fruit de trois ans de labeur. On a travaillé pour faire un bateau apte au Tour du monde qui est le programme de navigation le plus beau qui soit, même s'il est semé d'embûches. On parle souvent de cette course dans ce qu'elle a de terrorisant mais ces pièges peuvent avoir un côté magique... » Au prix de beaucoup de volonté, de talent et d'un brin de réussite, Kersauson et son équipage les ont déjoués.

« C'était 71 jours de mer sans débrayer une seconde. On était rivé aux cadrans, à la performance. On a tiré sur le bateau à chaque minute, à chaque seconde même, avec férocité ». Mais se battre contre le chrono est à ses yeux le challenge le plus passionnant qui soit : « J'aime les records parce que c'est open et que c'est libre. On peut foncer, faire du bateau, prendre la responsabilité de son jour de départ et de son arrivée... » Et le résultat est au rendez-vous qui récompense cet équipage obstiné.
L'Amiral s'insurge tout de même quand on lui parle d'entêtement : « Cela n'a rien à voir avec de l'entêtement. On a un équipage français qui a fait trois Coupes de l'America sans le moindre succès. On a fait quatre ans sur le Trophée Jules Verne et on arrive à ce résultat. Notre façon de communiquer c'était de courir ».

Le pari du Sud

Tonnerre de Brest, il se met un peu en colère quand un journaliste lui fait remarquer qu'il a peut être levé un tabou en s'engageant aussi tardivement dans le Grand Sud : « Le Sud, les anciens cap-horniers n'y passaient pas seulement l'été. C'est cette réalité maritime qui m'a incité à y aller... Maintenant savoir si c'est recommandé à cette époque c'est un autre débat. Pour nous cela s'est avéré suffisamment bon pour qu'on fasse un truc rapide. Ce record on est allé le chercher là où peu de gens auraient osé s'aventurer ».

Peter Blake tenait absolument à venir féliciter Olivier dès son arrivée.

Blake est naturellement très admiratif de la performance de Kersauson, accomplie avec un bateau des années 80 remis au goût du jour : « Quand on sait la difficulté de faire le Tour en moins de 80 jours, réussir en 71 jours c'est géant. Ils n'ont pas amélioré notre temps de quelques secondes mais de trois jours. Je leur tire mon chapeau ».

Etes vous déçu de perdre votre trophée ?
« La meilleure chose qui puisse arriver à un record c'est que l'on se rende compte qu'il peut être battu. Ce qui a le mieux servi le Trophée Jules Verne c'est d'avoir un marin aussi tenace qu'Olivier ».

        Pensiez-vous qu'il pouvait gagner en partant si tardivement dans la saison ?
        « Plus les gens essaient et plus ils ont de chances. En passant dans le Sud à cette époque, Olivier a apporté de nouvelles données à notre expérience.
           Il y a peu de choses certaines dans cette aventure... Je pense que quelqu'un abaissera le record à 65 jours voire 60 jours car la technologie avance et surtout on comprend mieux le jeu. A cet égard Olivier a largement ouvert le panorama de la réflexion ».

L'influence de Bob Rice qui était aussi votre routeur dans ce succès ?
« Bob Rice est un des meilleurs routeurs au monde sinon le meilleur. Il possède la science de la navigation. Il a surtout l'avantage de comprendre les navigateurs et de sentir comment ils réagissent. Pour réussir un Tour en 71 jours il faut réunir beaucoup d'atouts et un bon routage météo. Kersauson avait fait un bon choix ».

        Où placez-vous le Trophée Jules Verne dans la hiérarchie des événements nautiques ?
        « Chaque événement est différent. Pour les médias internationaux la Coupe America est à la première place parce que c'est difficile de gagner contre les Américains.
          Mais le Tour du monde est au-dessus de tout pour un marin. C'est souvent sur le fil du rasoir et on se demande si demain on sera encore vivant. Au bout de 65 jours on n'est pas sûr d'arriver au bout. Le danger est omniprésent. C'est l'exploit ultime ».

Bruno Peyron qui avait été le premier à descendre sous la barre des 80 jours a salué l'exploit.

« C'est absolument magique. Depuis deux semaines, on a suivi le final avec attention. 79, 74 puis 71 jours, c'est une belle histoire qui continue. Avec la prochaine génération de bateaux, on tournera autour de 60-65 jours. Mais, aujourd'hui, le record appartient à Olivier. C'est on ne peut plus mérité ».

Gérard d'Aboville ébahi

Kersauson, il le connaît depuis l'enfance. Côté aventurier fêlé, le double vainqueur de l'Atlantique et du Pacifique à la rame n'a rien à envier à personne. Ce kamikaze des océans a également été bluffé par le coup de poker de Kersauson décidant de s'engager dans l'enfer du grand Sud malgré la saison tardive et le retard sur Blake.

« Sur le moment je me suis dit c'est de l'acharnement thérapeutique et j'ai douté. Mais j'étais admiratif du courage d'Olivier et des siens. Pas seulement du courage qui permet de vaincre sa peur mais celui qui consiste à croire que le combat n'est pas perdu. Il y avait tout pour les démoraliser. Ce record c'est le triomphe de la volonté, de la foi dans ce qu'ils faisaient ».

Pour Gérard d'Aboville ce nouveau périple révèle aussi la nature profonde du skipper souvent prisonnier de son image très médiatique : « Olivier a tellement de talent à terre qu'il pourrait se contenter d'en vivre. Mais il préfère se concentrer sur le monde vrai, sur la bagarre avec la nature, le Défi aux éléments. Il n'a jamais fait semblant d'aimer la mer...
Il a un côté Don Quichotte extraordinaire. C'est le propre de l'homme de faire des choses gratuitement dangereuses. C'est ainsi qu'on est allé sur la Lune. Ce genre d'exploit inutile nous sert à tous par les valeurs qu'il exprime ».